Antes de Atapuerca

El yacimiento paleontológico de Ambrona (Soria) fue descubierto en 1888, durante las obras de canalización de agua para realizar la primera estación de ferrocarril de Torralba. De 1914 a 1916 el Marqués de Cerralbo hizo las primeras excavaciones consideradas como las mejores realizadas de la primera mitad del siglo XX. Posteriormente de 1961 a 1983, el antropólogo Francis Clark y el paleontólogo Emiliano Aguirre dirigieron seis campañas y se excavaron 688 m2, descubriendo gran cantidad de restos óseos. El Museo in situ que actualmente se visita fue ideado por E. Aguirre en 1963, siendo el primer edificio de estas características construido en España. Ubicado en el yacimiento del Cerro o Loma de los Huesos, el museo alberga el propio yacimiento, mostrando tal y como aparecieron en las excavaciones, los restos fosilizados de fauna pleistocénica, siendo una pequeña muestra de los hallazgos. Estos restos forman un conjunto con el terreno (arcilla y lodo) que los sustentan, transmitiendo su cuadro patológico. Los problemas de conservación afectaban a la integridad material de los restos óseos, agravado por la contracción sufrida por la arcilla y lodo. La merma producida por efecto de la desecación del terreno, se traducía en un cuadro patológico poblado de grietas, fisuras y desprendimientos generalizados, debiendo acometer la consolidación de los restos óseos y el suelo donde se asientan, pues hace las veces de soporte de los huesos y mantienen la cota donde aparecieron.